Tout savoir sur les huiles essentielles
Médecine, parfumerie, cosmétique, bien-être, jardin et même cuisine, les huiles essentielles sont largement utilisées dans de nombreux domaines, et ce depuis des millénaires.
Les médecines traditionnelles de Sumer, de Chine, d’Afrique et d’Amérique précoloniale, l’ayurvéda indien, l’Egypte des pharaons, les hébreux font une large part dans leur pharmacopée à l’utilisation des plantes aromatiques, reconnues pour leur puissance thérapeutique.
Tombée en désuétude au moyen-âge, l’utilisation des huiles essentielles retrouve une nouvelle vigueur à la fin du 19ème siècle avec l’évolution des techniques d’extraction et l’identification des principes actifs. En 1937, le chimiste Gattefossé élabore le terme d’aromathérapie, thérapeutique naturelle basée sur l’utilisation des huiles essentielles.
A l’heure actuelle, avec la vague du retour vers le naturel, la formulation de nos soins cosmétiques, comme les recettes DIY (Do It Yourself) intègre de plus en plus souvent les huiles essentielles. Mais pour être naturels, ces concentrés de plantes peuvent-ils être utilisés sans discernement? Faisons le point.
"les huiles essentielles…ne sont pas des huiles ! "
SOMMAIRE
Huile essentielle : définition
D’après le dictionnaire, une huile est une substance grasse, insoluble dans l’eau. De fait, chimiquement parlant, les huiles essentielles…ne sont pas des huiles. Elles ne contiennent aucun corps gras.
Déposée sur une feuille de papier, une goutte s’huile essentielle s'évapore sans laisser aucune tache contrairement à une huile végétale.
L’appellation d’huile remonte en fait aux temps anciens de leur découverte, car, comme les huiles végétales, elles ne se mélangent pas avec l’eau. Elles sont lipophiles : solubles dans l’huile et l’alcool, elles ne rancissent pas mais sont sensibles à la lumière et à la chaleur.
Une huile essentielle est une substance odorante volatile, produite par une plante aromatique, et extraite sous forme liquide.
Parmi les quelque 500.000 espèces du règne végétal que compte notre planète, seules 18.000 fabriquent des essences aromatiques, et à peine quelques centaines en quantité suffisante pour pouvoir être extraites. Les huiles essentielles sont des substances naturelles rares et précieuses !
Les huiles essentielles sont des mélanges hautement complexes de centaines de composants, dont :
- des acides,
- des alcools,
- des diterpénols et sesquiterpenols,
- des éthers,
- des aldéhydes…
Leur composition détermine leurs effets, leurs utilisations…et leurs éventuelles contre-indications – à ne surtout jamais négliger.
Comment sont extraites les huiles essentielles?
La technique la plus répandue est la distillation à la vapeur, dont l’invention remonte au 11ème siècle.
La partie de la plante à distiller est mélangée avec de l’eau dans une cuve (l’alambic).
En chauffant, l'eau se transforme en vapeur qui entraine les molécules aromatiques avec elle. La vapeur chargée d'essence essentielle est refroidie dans un serpentin pour se condenser et redevenir liquide.
L'huile essentielle, plus légère que l'eau, remonte à la surface et se sépare de l'eau de distillation, appelée hydrolat, pour être récupérée, ou renvoyée à la chaudière pour un nouveau cycle.
Pour les zestes d’agrumes comme l’orange ou le citron, on utilise la pression mécanique à froid.
Les fleurs, très fragiles, sont traitées par solvant, par exemple le dioxyde de carbone.
Le rendement de l’extraction est faible, d’où le coût élevé de nombreuses huiles essentielles.
Par exemple, pour obtenir 1 kg d'huile essentielle de rose de Damas, il faut 3,5 à 4 tonnes de pétales, 150 kg de sommités fleuries de lavande pour 1 kg d'huile essentielle…
"Les huiles essentielles sont des substances naturelles rares et précieuses "
Quels différences entre les huiles essentielles et les autres huiles?
Une huile essentielle, très concentrée et puissante est le plus souvent obtenue par distillation de tout ou partie d’une plante aromatique (fleurs, feuilles, tiges …).
Exemple
L'huile essentielle de Carotte, elle, est obtenue par distillation des graines ou des sommités fleuries. L’huile essentielle de Carotte a des propriétés unifiantes antitaches.
Contrairement aux huiles essentielles, un macérât huileux s’obtient en infusant plusieurs semaines des plantes (feuilles, fleurs, racines) dans de l’huile végétale. La préparation libère les principes actifs des plantes en macération.
L’huile capillaire légère Jessicurl est un mélange d’huiles de Coco, d’Avocat et de Jojoba.
Les macérats
Obtenue par un procédé d'extraction appelé macération, le macérat huileux est le résultat de l'infusion (mais à froid!) d'une partie d'une plante dans une huile végétale afin d'en extraire ses principes actifs.
Exemples
L’huile de Busserole Waam est un macérât de Busserole dans de l’huile de Tournesol.
L’huile d’Arnica, qui a une large part dans la pharmacie familiale est un macérât de fleurs d’Arnica dans de l’huile de Tournesol.
L’huile de Carotte est un macérât de Carotte dans de l’huile de Tournesol. Ce macérat adoucit la peau, donne bonne mine et prépare au bronzage, sans aucune action unifiante
Les hydrolats
Les hydrolats sont recueillis en fin de distillation. Il s’agit de la phase aqueuse ayant entraîné une faible quantité de composés aromatiques, ceux-ci étant insolubles dans l’eau. Ils sont de ce fait extrêmement doux.
Eau florale et Hydrolat
Huiles essentielles : comment les utiliser?
Les huiles essentielles sont hautement concentrées en actifs, et ne doivent, en général, pas être appliquées pures sur la peau, contrairement aux macérats, beaucoup plus doux.
Les huiles essentielles sont un concentré de pouvoirs – une seule goutte est issue de plusieurs kilos de plantes, contenant des centaines de molécules différentes. Autant dire qu’elles doivent être utilisées avec discernement !
Quelle huile "support" choisir?
Les meilleures huiles de "support" : Amande douce, Argan, Avocat, Coco, Jojoba, Olive, Pépins de Raisin, Tournesol.
La panoplie est large. Les propriétés de l’huile de support viennent agir en synergie avec celles de l’huile essentielle pour un bénéfice amplifié.
Quel dosage huiles essentielles / huile végétale choisir?
Le dosage des huiles essentielles doit se faire en prenons en compte 2 facteurs principaux :
- le type d'utilisation. Utilisez-vous les huiles essentielles dans vos soins cosmétiques, thérapeutiques ou pour le bien-être?
- la fréquence d'application : quotidienne, hebdomadaire...
En effet, gardez à l'esprit que les actifs d'une huile essentielle pénètre jusque dans la circulation sanguine, même diluée dans une huile végétale.
Laissez à votre organisme le temps d’en tirer tout le profit – en évitant le surdosage. Nous recommandons d'éviter appliquer une huile essentielle pure sur la peau trop fréquemment.
La bonne dilution :
- 1% pour un usage cosmétique
- jusqu’ à 3% en thérapeutique- soit 1 goutte d’huile essentielle dans 1 cuillère à café d’huile de support – ou bien 2 à 6 gouttes d’huile essentielle pour 10 ml d’huile de support.
Contre-indications sur l'utilisation des huiles essentielles
L'utilisation de ces solutions naturelles de choc implique de tenir compte de contre-indications.
Huiles essentielles pour les bébé?
un seul mot : PRUDENCE. Jamais avant 3 mois.
Après 3 mois, de nombreuses huiles essentielles sont interdites car elles peuvent occasionner des convulsions, troubles respiratoires ou allergies.
Autorisées sans avis médical (mais toujours diluées en application cutanée, et jamais sur les muqueuses) :
- Camomille Matricaire
- Camomille Romaine
- Cardamome
- Ciste
- Eucalyptus Radiata
- Inule Odorante
- Lavande
- Lavandin
- Marjolaine
- Petit Grain Bigarade
- Ravintsara
- Tea Tree (Arbre à thé)
- Thym
- Ylang Ylang.
Vous utilisez un diffuseur ? Laissez-le agir 10 minutes dans la chambre vide et attendez un quart d’heure avant de coucher bébé.
Chez les enfants de 3 à 6 ans
Les précautions sont les mêmes que pour les bébés.
A la liste précédente, nous pouvons rajouter les huiles essentielles interdites suivantes :
- Citron
- Citronnelle
- Cyprès
- Estragon
- Eucalyptus
- Géranium
- Gingembre
- Mandarine
- Myrte
- Niaouli
- Orange douce
- Poivre noir
- Sapin
Pendant la grossesse et l’allaitement
Jamais pendant les 3 premiers mois de grossesse. Le risque: passage de la barrière placentaire pour atteindre le fœtus avec un risque de malformation ou même d’avortement.
A partir du 4ème mois, (l’avis médical restant recommandé), sont autorisées :
- Camomille romaine
- Cardamome
- Citron
- Eucalyptus citronné
- Eucalyptus radiata
- Inule odorante
- Laurier noble
- Lavande vraie
- Lavande fine
- Lavandin super
- Mandarine verte
- Marjolaine à coquilles
- Néroli
- Petit grain bigarade
- Ravintsara
- Saro
- Tea tree (arbre à thé)
Considérez les huiles essentielles non listées comme interdites.
La contre-indication est fonction de la présence dans la formule de certains composants :
- Des phénols : Cannelle de Ceylan, Clou de girofle, Thym à thymol, Origan caustiques pour la peau et toxiques pour le foie à hautes doses –
- Des cétones : Sauge officinale, Thuya, Armoise, Menthe poivrée – risques de convulsions, d’avortement
- Des aldéhydes : Eucalyptus citronné, Lemon grass, Cannelle de Ceylan, caustiques pour la peau, irritantes pour les muqueuses
- Des composés soufrés : Ail, Carvi, Oignon, elles sont caustiques pour la peau, irritantes pour les muqueuses, révulsives
Chez les asthmatiques, allergiques
Faire un test au préalable. Epileptiques, huiles essentielles sont à éviter.
Surpuissantes, les huiles essentielles doivent être utilisées avec discernement, à la bonne dilution pour libérer toute leur efficacité.
Dans vos cosmétiques, vous retrouvez les huiles essentielles en fin de liste des ingrédients, par exemple les huiles essentielles de romarin, Sauge, Thym, Bois de rose dans le Masque Soin Sublimateur NoireÔNaturel, Eucalyptus, Menthe poivrée et Tea Trea dans le Baume après-rasage Dawey, Pamplemousse Rose et Bois de Rose dans le Masque Ultra-Nourrissant Les Secrets de Loly…
Les huiles essentielles sont des concentrés de bienfaits offerts par la Nature.
Elles sont aussi efficaces pour préserver la jeunesse de notre peau, mater nos éruptions cutanées, apaiser nos tensions et notre stress, stimuler la croissance capillaire, que pour assainir, nettoyer et parfumer la maison, venir à bout des insectes au jardin et cela, naturellement.
Armes ultra-puissantes, elles sont à utiliser avec toutes les précautions requises, en prenant soin de s’informer largement, précisément, en évitant les expérimentations hasardeuses. Leur domaine d’applications est vaste. Pour éviter les désagréments et même les dangers résultant d’une mauvaise utilisation, apprenez à bien les connaître pour bien les utiliser et profiter de tous leurs bénéfices.
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